Dopo un lungo (e per certi versi inaspettato) peregrinare nelle categorie inferiori del calcio nostrano, la seconda occasione della carriera di Marco Giampaolo si presenta nel 2015 quando Maurizio Sarri - prossimo al passaggio dalla panchina dell'Empoli a quella del Napoli - indica al presidente Corsi proprio Giampaolo come suo successore ideale sulla panchina azzurra.
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Giampaolo story – La carriera da allenatore: i bei tempi all’Empoli e la delusione al Milan
La storia del nuovo tecnico granata – Terza parte / La seconda svolta della carriera grazie a Maurizio Sarri, poi la Sampdoria ed il sogno Milan
Un consiglio che il patron toscano accoglie e che tramuta in realtà il 15 giugno successivo, sancendo il ritorno di Giampaolo su una panchina di Serie A dopo 4 anni (l'ultima volta era stata nel 2011/2012, sulla panchina del Cesena). Alla guida dell'Empoli, Giampaolo sfrutta al massimo l'eredità lasciatagli da Sarri riuscendo a fare addirittura meglio del suo predecessore. L'Empoli concluderà il campionato 2015/2016 al 10° posto in classifica con 46 punti conquistati e una media punti di 1,18 a partita. La sua esperienza in Toscana termina il 14 maggio 2016, quando comunica alla società le proprie dimissioni.
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